Entrate in questa città che sorge quasi come un'isola tra le acque del Mincio, che oggi la lambiscono creando uno skyline unico al mondo, da ammirare attraversando il ponte San Giorgio. Oggi il suo centro è un museo a cielo aperto, con il Palazzo Te e il Palazzo Ducale, le due sontuose dimore gonzaghesche, a rappresentare i due poli di un percorso culturale che si snoda tra chiese, piazze, portici e poi musei e teatri di notevole rilievo artistico. Tra questi, il Teatro Bibiena del 1769, la Basilica di Sant'Andrea progettata da Leon Battista Alberti e la Chiesa di San Sebastiano. Per apprezzare ancora di più questa splendida città, bisogna passeggiare tra le sue strade scoprendone i sapori: quello dei mitici tortelli di zucca preparati ad arte dalla Gastronomia Jotti in piazza 80° Fanteria, ma anche quello del pane che Marco Randon è andato a insegnare anche ad Haiti e naturalmente l'alta pasticceria, dalla sbrisolona alla torta di tagliatelle che prepara la pasticceria Antoniazzi di stanza a Bagnolo San Vito e che qui ha aperto un nuovo punto vendita nel rinnovato Caffé Borsa. Per un aperitivo d'autore, indugiate al Caffè Venezia di piazza Marconi, mentre al caffè troverete una dolce specialità: i risolini.

]]> #pointStyle 10.790605,45.156765 La storia di questa cittadina si lega strettamente  all'abbazia del Polirone, uno dei siti cluniacensi più importanti d'Europa, amatissima da Matilde da Canossa. Nel ‘500, conobbe il suo massimo splendore artistico, di cui sono testimonianza gli affreschi del refettorio, del Correggio, e gli ampliamenti e le decorazioni di Giulio Romano. Nel tempo, l’Abbazia ospitò personaggi illustri, da Martin Lutero al Tasso, dal Vasari al Palladio. Unici per bellezza e stato di conservazione i chiostri di San Simeone, dei Secolari e di San Benedetto. San Benedetto è anche una tappa obbligata per chi vuole conoscere la vera cucina mantovana, come quella proposta dall'osteria la Martinella  di strada Zottole dove non mancheranno gli agnolini in brodo, i tortelli di zucca e il bollito misto. Un buon indirizzo per alloggiare, ma soprtattutto respirare l'aria della campagna mantovana è quello del Bed & Breakfast Corte Bertoia, che tratteggia l'argine del Secchia ed è una meta ghiotta per i pescatori.

]]> #pointStyle 10.989325,45.040386 Bagnolo San Vito è un classico paesino del mantovano dove si può passeggiare per le graziose strade del centro, con le sue vestigia medievali. Ma soprattutto qui si viene per fare un'immersione nella cucina mantovana a cominciare dalla pasticceria del già citato Antoniazzi (che qui ha due punti vendita) e dalla mostarda, vera gloria della cucina mantovana dei Gonzaga, preparata in maniera egregia da Paola e Alessandra Calciolari de Le Tamerici che seguono ancora antiche ricette. Su tutte chiedete quella alle mele campanine. La cascina delle sorelle Calciori, oltre al laboratorio e allo spaccio dei loro prodotti è anche un bad&breakfast raccomandatissimo.

]]> #pointStyle 10.852047,45.095268 Il borgo di Quistello si sviluppò intorno a un antico maniero, per poi essere dotato dai Gonzaga di un'imponente cinta muraria di cui ancora conserva ampie tracce. Oggi ha arricchito il suo patrimonio artistico con il Museo diffuso dedicato a Giuseppe Gorni e la Pinacoteca Comunale che raccoglie oltre 500 opere tra dipinti, disegni, sculture e grafica di artisti di area locale. Quistello però è anche e soprattutto Lambrusco che nel mantovano assume una connotazione particolare: quello prodotto dalla Cantina di Quistello, il gran Rosso del Vicariato,  a base di uve labrusco ruberti e ancellotta, è sicuramente uno dei migliori d'Italia. Un vino che si sposa egregiamente con i piatti di questa terra, magnificati dalla cucina dei fratelli Tamani dell'Ambasciata, uno dei più famosi ristoranti d'Italia, che permette una vera immersione nei piatti storici della cucina di queste terre. Sarà un'esperienza.

]]> #pointStyle 10.978131,45.008358 Quando si pensa al paese delle fiabe, con il ponte e le torri, non si immagina che esista. E invece c'è, ed è questo splendido borgo medievale, che si staglia sulla collina con le sue merlature intatte. Proclamato giustamente Borgo più bello d'Italia, ospita al suo interno edifici medievali perfettamente conservati dove hanno trovato dimora artisti e gioiellieri (su tutti Emilio Cressoni di Atelier Noir), mentre per completare il quadro dai suoi punti panoramici potrete osservare il lago di origine morenica a forma di cuore. Per soggiornare e godere della magia di questo paese la sosta consigliata è alla Corte dell'Uccellanda di proprietà della famiglia che gestisce anche il buon ristorante La Pesa, dove non bisogna perdere i capunsei, gnocchi di pane conditi in vari modi.

]]> #pointStyle 10.635709,45.373543 Il suo nome evoca fin da subito la Prima Guerra di Indipendenza perché proprio qui un piccolo nucleo italiano si scontrò contro le imponenti divisioni austriache comandate da Radetzky. Oggi è meta di pellegrinaggi il Santuario delle Grazie con la sua clamorosa impalcata lignea di 53 statue policrome, ex voto alla Madonna, il cui culto si lega al grande raduno di "madonnari" che si riuniscono qui il 15 agosto. Una particolarità è poi il coccodrillo appeso al soffitto e di cui la storia indica la cattura dopo un lungo periodo di infestazione e distruzione nelle acque del fiume. A Curtatone poi si assaggia una eccellente teoria di aceti, prodotti dall'Acetificio Mengazzoli che lavora sulla lenta fermentazione naturale in tini di legno. Ottima è  la cucina della Locanda delle Grazie dove va in scena un menù mantovano “ortodosso” con il luccio in salsa con polenta abbrustolita, il risotto alla pilota, i tortelli di zucca e l'insalata di cappone alla Stefani.

]]> #pointStyle 10.770474,45.123833 Chi arriva in questo angolo della provincia mantovana deve assolutamente dedicare una visita a quel vero e proprio gioiello che è Sabbioneta. Fatta costruire da Vespasiano Gonzaga (1531 – 1591) come “città ideale” è dal 2008 patrimonio dell’Umanità Unesco per i suoi edifici e per l'intero disegno urbanistico conservato intatto. Da visitare il Teatro all'Antica costruito tra il 1588 e il 1590. Da qui ci si sposta  a Viadana, terra di salumi, dove sarà un piacere provare il salame crudo  ma anche il cotechino e lo Strolghino, come quelli firmati dal Salumificio Pezzi. Appena fuori dall'abitato, in direzione Suzzara, merita sostare a Dosolo, nello storico ristorante Nizzoli, gestito dal 1963 dall'omonima famiglia che vi preparerà specialità come la zucca fritta, i tortelli di zucca e la torta di tagliatelle.

]]> #pointStyle 10.643435,44.976753 La dominazione dei Gonzaga ha lasciato qui una delle sue testimonianze migliori: lo splendido Palazzo, oggi sede del Comune, edificato a metà del ‘400 da Ludovico Gonzaga e Barbara di Brandeburgo. Qui si possono ancora ammirare affreschi medievali e rinascimentali e sale con affreschi e decori settecenteschi oppure passeggiare nei particolari giardini all'italiana affacciati sulle colline. Volta Mantovana però è anche legata a un piatto che rappresenta l'essenza del mantovano: i capunsei, piccoli gnocchi dalla forma allungata e affusolata, fatti di pane raffermo grattugiato, formaggio di grana, noce moscata grattugiata e uovo, da cuocere in brodo e servire semplicemente con un po' di burro. Li preparano benissimo da Antichi Sapori insieme a tortellini, tortelloni e ravioli. I capunsei si possono anche assaggiare in quell'agriturismo autentico che è Cascina Boschi dove si mangiano anche bigoli con guanciale, stracotto e salame al cioccolato.

]]> #pointStyle 10.693054,45.327553