01 Su e giù per le vie della città

La città di Modica si adagia su quattro colline, Pizzo, Itria, Giacanta e Monserrato.
Le vie tortuose e acciottolate, le scale ripide, le vecchie case affiancate da antichi e munumentali palazzi, le chiese maestose che dominano il paesaggio conferiscono alla città un aspetto unico e singolare.
Attraversando il Corso Umberto I, la via principale caratterizzata dalla presenza di numerosi palazzetti settecenteschi e ottocenteschi, ci si imbatte fin da subito nel volto benestante della città, ma bastano pochi passi per trovarsi immersi in un'atmosfera più popolare e intima.
Un’iscrizione ebraica posta sulla chiave di volta di un arco di fronte alla chiesa di San Pietro invita i passanti a deviare dal percorso tradizionale per avventurarsi nel dedalo di vicoli del quartiere Cartellone, l'antico quartiere ebraico, caratterizzato dalle abitazioni sontuose dei nobili affiancate da quelle dimesse della classe popolare, quei piccoli artigiani la cui presenza è tutt’oggi viva, grazie alle antiche botteghe dove si possono acquistare prodotti e manufatti legati alla tradizione locale e realizzati artigianalmente.

02 Il Castello dei Conti di Modica

Il Castello dei Conti di Modica è il simbolo della città. Posto sulla sommità di uno sperone roccioso ha costituito per secoli, grazie alla sua posizione strategica, una difesa naturale per la Capitale della Contea.
Nell'area sono presenti insediamenti fin dall'epoca preistorica, ma il Castello così come ci è pervenuto oggi è il risultato di una stratificazione di insediamenti e di strutture che si sono succeduti nel corso dei secoli.
Le pareti rocciose dello sperone roccioso si fondono con le pareti di pietra costruite dall'uomo dando vita a un luogo di molteplici suggestioni, dove l'interesse archeologico si coniuga ad una splendida visione panoramica della città.
Nell'area del vecchio castello medievale è stato apposto nel 1725 un orologio meccanico ancora perfettamente funzionante. Gli ingranaggi che azionano l'orologio esculsivamente in modo meccanico, fra cui gigantesche molle metalliche, pesi e contrappesi, grosse funi, sono visitabili.

03 Modica, città-presepe

La chiesa di Santa Maria di Betlem, ricostruita in stile barocco dopo i due disastrosi terremoti del XVII secolo, custodisce preziosi tesori fra i quali la Cappella Palatina, nota per la presenza di tombe gentilizie ed eretta nel XV secolo in stile tardo-gotico chiaramontano con influssi arabo-normanni e catalani a rivelare tutta l'opulenza della famiglia dei Cabrera.
Un altro tesoro è il magnifico presepe realizzato nel 1882, costituito da sessanta statue in terracotta provenienti da una antica fabbrica di Caltagirone.
Nel presepe sono riprodotte scene familiari collocate in paesaggi di pietra, sughero, cartone, legno e cera: un piccolo capolavoro artigianale che ritrae la realtà siciliana, in particolar modo modicana, dell'ottocento.

La città di Modica, del resto, è stata fin dai tempi più antichi paragonata ad un presepe, e il presepe è un'antica tradizione molto radicata del Natale modicano, tradizione tutt'ora viva e profondamente sentita tanto che la città stessa diventa, in occasione delle festività natalizie, scenario naturale del presepe vivente.